随着全球纺织印染界环保意识的不断增强，染整机器制造商必须更关注设计对环境和自然资源的影响。目前国际环境保护目标包括：生产链的程序优化；较少的处理——尤其是生产时间；减少染料，化学剂及盐分；节约能源，耗水量等。这些目标要求染整制造商必须坚持在竞争市场上为客户提供相适合的机器与适合的产品。
此次在第十一届上海国际纺织工业展上展出的立信空气染色机“THEN AIRFLOW”是立信公司推出的新型机器，该系统正是利用气体动力进行染色的最新设备，在目前全球工业对经济和环保方面提出多种要求下，该设备在更新现存的机器和软件方面影响深远。
染色工艺的成本
染厂以质量及经济效益为先进生产的先决条件。质量必须达到所需的色泽水平和备有足够的匀染、色牢度以符合客户需求, 并利用适当的程序创造所需织物的手感和表面特性。而经济效益旨在低成本、高利润, 以及在最少环境破坏下达到可重现的高质量。根据目前企业的情况，一般来说，染色过程中的不同情况下，成本会有很大的不同，在假设成本为1的情况下，染色工艺的额外成本大致为：40%取样；20%追色；200%完全重染。为达到生产“一次成功”产品的所有条件，对优化染色工艺的要求越来越紧迫了。
目前，欧洲湿整理成本划分为以下部分：42%工费；29% 染料及；6% 水；12%能源；6%环保及安全；5%保养。
节省成本的“THEN AIRFLOW”气流染色机
相对于传统水流染色机而言，由空气驱动的高速运转的织物，其循环时间更短和节省更多成本。立信公司的“THEN AIRFLOW”系统是符合经济及环保要求的染色机系统，该系统根据气体动力原理运行，是由工程师Wilhelm&Christ发明并且由德国特恩有限公司获得专利权。
空气构成的分别：“THEN AIRFLOW AFE”是经济及环保的染色机器，其操作系统根据获得专利权的气体动力原理运行。机器主要特点是绳状织物由鼓风机送来的空气所驱动。因此，染液的最高液面始终低于织物底部。
“THEN AIRFLOW”染色概念是由工程师Wilhelm Christ发明并且在1978年由德国特恩公司获得专利权生产第一个原型。1985年AFN系列投入生产，2003年出现AFE系列。织物高速运转, 达致极短的循环时间。极低的浴比达到快速升温的效果。独特的高温排放系统和连续清水清洗系统大大减低染色程序所需时间。此外，该设备优化的工艺还包括：彩虹或“蜡染”染色技术；特轻克重织物的双条运行装置；两部机器的串联使用装置；DQC系统 (动态质量监控系统)；“VOLMEDOS”及“VOLMEDOS PLUS”计量系统；盐溶解设备；VPR变能清洗系统；Vat-Dye还原染色功能；简易操作的控制器系统“DYNET”。“THEN AIRFLOW AFE”机器已经生产到第四代，每个储布槽的标称容量为225公斤。目前可提供一种275公斤宽体型机器，以处染重质织物如卫衣布等。为所有为针织物而设的特别功能应用范围已进一步增强，使机器亦能适用于Cupro,Tencel或Lyocell等原料的织物。
减少耗水量：总耗水量减少大约50%，因为耗水量不是只由染色浴比决定，而亦取决于洗水程序。独特的连续清洗工艺应用于“THEN AIRFLOW”, 使清水通过喷射系统的喷咀直接分洒在织物上。在整个水洗程序中，排水阀门打开，污水直接排出。由于极有效的染浴交换，洗水时间超短, 冷洗水和热洗水可以紧随进行而不会浪费时间。载量变化不影响浴比, 尤其是处染样版布时，即只使用标称载量的四分之一亦可不用改变染色配方进行染色。大量减少化学剂及消耗量达到大幅度节约成本。例如，在活性染色，排放的染液中的盐量可以减少三分之一或更多。消泡剂无需再添加。化学剂可节省超过40%。
节省时间：由于织物无需染液的推动，染液可以在高温状态下排走, 大大节省时间。低浴比保证短加热及冷却时间。高温排放亦有利于缩短工艺时间, 完全消除染浴间无效及无产量的排放及入水时间，从而缩短洗水时间。与传统的低浴比水流染色机相比，可以节省40％～60%时间。
经济效益和生态平衡：与传统水流染色机比较，“THEN AIRFLOW”的优点显着：传统水流染色机在漂白双罗纹圆筒针织物时所需水量为每公斤织物用水32.5升，但是“THEN AIRFLOW AFE”气流染色机则只需要用水16升。这对环保有重要意义，而且是节约成本及有效节省耗水的方法。在活性染色方面，例如，重质棉绒毛针织物_传统喷射染色机耗水量比例是每公斤织物用水43升，“THEN AIRFLOW AFE”用水26.6升。在分散/活性二浴法染色工艺中，可节省70%以上或者平均在40～60%之间的。另外，在比较困难的工艺如高温预漂，或在活性染色里的清洗工艺，都可以大大节省工艺时间。
极优化的清洗工艺：”THEN AIRFLOW HAT“染色机器还配备又”快速“及”低水量“功能的VPR系统, 使染工可达调节清洗程序的最佳状态。在纺织染厂里水扮演着成本控制的一个重要角色。漂白及染色后的清洗程序主要影响总耗水量。漂白后，水通常用来清除杂质，例如油脂和蜡质，降低pH值，破坏或者清除剩余过氧化物，同时在染色开始前降低温度。染色后，水主要用来稀释活性染色中的盐分低于2克/升，清除浮色或者水解染料，调节pH值以及清除污染物和残留化学剂。在使用VPR系统时所有清洗工艺效率可以大幅度增加，因而节省用水和工艺时间。染工只需选择“低耗水量”节省清洗用水或者决定使用“快速”功能节约工艺时间。因为整合了高度精密计算模块，所以“THEN DYNET”控制器会自动优化程序。使时间节省超过30%或者用水量节约超过50%。此外，系统提供一个“适应消耗量”功能，例如，每公斤甚至一半载量的固定清洗水耗量(其它类型机器用水两倍)，清洗时间减少50%。VPR功能已配置在所有新机器上, 而安装了“THEN DYNET”控制器的旧型机器亦可以升级。
后续工艺的优点：任选配套功能“模块+2T”是一种改善织物手感和针织物缩水的完整抛缩烘干功能。染色后，同一部机器可以用来执行抛缩烘干，以调整织物手感，表面及外观状态。此机器的加强功能可进一步改善湿整理程序。
经济染色：与传统喷射染色机染色时间相比，“THEN AIRFLOW AFE”工艺时间能节省超过50%, 使产量增加，同时有利环保, 即经济染色。其它相关优点如水、电、蒸气及清洁的消耗量和成本。
监示及控制：染色机器本身只是染色经济的一环节。有关优化所有工艺次序，控制计算机可以连接到多种平台来执行界面控制系统。
软件：染色程序的制订及管理使用与主管系统TDS相同的编辑软件Macro-Editor。亦有条件式程序(If…then…else)以及程序开始时有可变的参数和提问。
计算机工具：用来调整EEPROM设定和定时器的服务工具整合在计算机内部, 它同样有远距服务功能。调制解调器直接位于机器里或者通过TDS主管用户系统上面的网络,计算机和通过远距服务直接提供全透明和直接接触所有内部控制状态, 亦可通过远距服务提供监控器同一运作表面。远距服务亦调整参数或升级软件。
控制系统功能：“THEN DYNET”系统适合所有非连续染色机器。通过EEPROM设定可适应不同机器类型。例如：Scholl、Thies、MCS、ICBT等公司的自动化设备。能够做到：并行处理多个注料桶；提供ADCON或者Carbonell教授授权许可使用的定量注料曲线；通过变频器或者调节阀门，连续或者定时定量给料；多料桶定量注料；两种或多种定量注料，也可以混合递增和递减定量注料曲线；背景定量注料；定量注料量的自动监测；3合1功能(定量注料，洗水，冷却)；流量调节压差调节或者通过变频器进行限制；动态质量管理(DQC)按接触计算的染色；染色机串联使用装置；运行时调整设定值；具有pH值量度及自动pH值检测(上限及下限可编程)；外部pH调节器上有变化定点分配的pH调节；盐溶解功能；盐定量注料；外部盐溶解桶；取样，重染作为次程序，可以从控制器或者从TDS选择重染，并可以控制批次交迭。
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