缂丝，是我国历史悠久的传统纺织工艺，起源不晚于公元7世纪，流行于隋、唐，繁盛于宋代。别名有：刻丝、刻丝作、克丝、刻色等。最早的实物可见于新疆楼兰汉代遗址出土的缂毛织物，宋代缂丝主要产地是北方的定州（今河北定州）一带。到明清时期，主要产地已发展到南方的苏州。缂丝是以生丝做经，彩色熟丝做纬，用小梭子、拨子等工具采用戗缂、环缂、长短戗等技法，将多种彩色纬丝按图稿用色要求与经线交织，采用这种“通经断纬”工艺能使得花纹与素地、色与色之间呈现细小裂隙，有“承空观之如雕镂之象”之妙。
作为实用品的缂丝多见于古代帝后服饰、铺垫等，而作为书画艺术作品的缂丝，多以追摹名人书画佳作为上品。缂丝是以梭代笔，挥洒点染，既能传达原作之神韵，又能表现胜于绘画的质感。由于缂丝工艺繁复，一件作品之成功，所用人力、物力，非普通百姓可以承受，故有“一寸缂丝一寸金”之说。
《沈子蕃缂丝梅花寒鹊图轴》，纵104厘米，横36厘米，是故宫博物院藏南宋年间著名缂丝艺人沈子蕃缂制。沈子蕃，名孳，定州人，以摹缂名人书画著称于世，现存作品有《缂丝梅花寒鹊图》、《缂丝青碧山水图》、《缂丝秋山诗意图》等，无不精妙绝伦，巧夺天工。
此幅是沈氏为数不多的传世作品之一，采用白、灰、皂、土褐、棕、蓝、月白等十数种色丝，巧妙运用平戗、搭梭、长短戗、木梳戗、环缂、掼缂、双子母经、绕、勾边线等多种技法。
来源: 人民日报海外版