醋酯纤维包括纤维丝束、长丝及短纤维。随着品种和生产技术的不断更新，醋酯纤维已成为化纤家族中独具风格和特色的高附加值纤维，是纤维素纤维中仅次于粘胶纤维的第二大品种。
目前全球醋酯纤维总产量为81万吨，其中烟用丝束为62万吨，纺织用长丝为19万吨。生产厂家主要为美国塞拉尼斯公司、美国伊斯曼科达公司、英国考陶兹公司、意大利诺瓦西特公司、日本三菱公司、日本大赛璐等公司。如今，醋酯纤维技术由国外几家大公司垄断，生产品种除烟用丝束以及医用短纤外，仅纺织用醋纤长丝就有十几个品种，并且不断开发新品种以适应流行面料市场的需要。2005年，国际市场上烟用丝束约3920美元/吨，纺织用醋纤长丝75D约5400美元/吨，100D约5200美元/吨，150D约4900美元/吨。
我国醋纤烟用丝束现年生产能力为15万吨，尚缺6万吨需依靠进口解决，而纺织用醋酯长丝生产过去一直是个空白，需完全依赖进口。
可与天然纤维媲美的醋酯长丝
醋酯长丝是技术含量高、附加值高的纤维品种。至今已有近百年的历史，并始终是织制高级华贵衣料的纤维材料。醋酯长丝具有天然纤维的基本特征，和明显不同于纤维素纤维而类似于合成纤维的特征，而这种特征是其它纤维所不具备的，这就是醋纤长丝赖以独立生存发展的基本原因。醋酯纤维酷似天然真丝，纤维光泽柔和，色泽鲜艳，悬垂性和手感良好，并具有防霉防蛀性能。随着纺织加工技术的日新月异，醋酯长丝与锦纶、涤纶长丝、PTT长丝交织复合面料，织物清晰，质地轻薄，具有良好的手感和透气性，作为高级服装面料已被世界知名服装设计大师所青睐。
在服装工业发达的意大利，醋酯长丝在服装面料上应用已达31.1%，装饰性纺织品占27%，几乎与传统服装衬里形成三分天下。90年代以来，随着国人穿着水平的高档化，醋酯长丝及织物涌入我国。大量用作高档服装面料、里料、礼服、丝巾、领带、睡衣等方面。醋酯长丝及其复合丝织物倍受服装界的欢迎。
唱响21世纪的新型环保纤维
醋纤长丝在我国是个空白，主要依赖进口。2002年中国进口醋纤长丝西服衬里布和各类面料46.47亿米，耗用近63.45亿美元。如果能顶替进口量的十分之一，每年就需要国产醋酸长丝3~4万吨。这是一个现实而十分保守的估计。国内醋纤长丝市场要远远大于这个估计数字。
制约我国发展醋纤长丝的主要原因是国外大公司的设备垄断和技术封锁。最近几年已有公司可向中国转让设备和技术，但要价太高，年产5000吨醋纤长丝仅专有技术收费就达1000万美元，设备为4500万美元，加上国内配套，建设投资将达到5亿元人民币，投资回收期长，而建设年产5000吨粘胶长丝厂建设投资需3亿多元人民币，故许多厂家均转向建设粘胶长丝厂。
醋酯纤维和粘胶纤维虽然都是纤维素系列产品，也是消费者喜爱的纤维制品。但由于粘胶长丝生产吨耗水量是醋纤的20倍，吨电耗是醋纤的3倍以及严重污染环境等诸多原因，美国、日本及西欧各国已陆续停止和关闭了粘胶纤维厂，但依然保留了醋酯纤维和铜氨纤维的生产能力。我国是粘胶纤维生产大国，生态环境污染非常严重，因此，开发醋纤长丝对保护环境、清洁生产具有十分重要的意义，是二十一世纪纺织经济发展的客观要求。
具有自主知识产权的科研成果
由东莞市新纶纤维材料科技有限公司、深圳市中晟纤维工程技术有限公司承担，当阳新阳化纤有限公司参加的中国纺织工业协会科技指导性项目《醋酯纤维和生产线的研发及产业化》，是一项具有自主知识产权的科研成果。新纶公司从20世纪90年代，就致力于醋纤长丝和丝束的生产技术的研究，其工业控制稳定，产品质量完全可以满足加工织造的要求，并可根据不同产品品种进行开发，和国外水平相当。建设年产5000吨醋纤长丝投资约为1.7亿元人民币。
《醋酯纤维和生产线的研发及产业化》项目的成功，不仅填补了我国化纤行业此纤维品种空白，也给服装行业开发高级面料提供了条件，对提高我国纺织服装业出口竞争能力具有特别现实的意义。
我国服装产量每年达228亿件，出口服装125亿件，出口服装面料的自给率仅45.81%。国内化纤混纺或交织服装面料中，化纤的自给率仅仅42.56%。高档服装衬里清一色使用醋纤长丝织物，过去全部依靠进口。醋酯纤维产业化研发，给纺织行业开发新产品提供了新型纤维材料，可极大地提高纺织服装的附加值。
醋酯长丝开发也将促进和带动关联产业（如化工产品）的发展和技术水平的提高。
亟具发展潜力的市场需求
我国是世界上最大的香烟生产国，产量已超过美国，用于香烟滤嘴的醋酯纤维丝束呈现出持续增长的趋势，市场需求特别旺盛。按烟草公司生产计划，每年生产3750万箱，年需烟用丝束24万吨以上，其中醋纤21万吨，丙纤丝束3万吨。我国醋纤烟用丝束现有4间工厂生产，南通醋酸纤维有限公司、珠海醋酸纤维有限公司、昆明醋酸纤维有限公司均为美国塞拉尼斯公司技术合资生产，西安惠安化工厂为日本大赛璐公司技术进行生产，总生产能力为每年15万吨，每年尚缺6万吨需依靠进口解决。
目前，我国醋纤长丝的需求保守估计每年为3万吨，若得以推广应用，五年内将会形成十万吨的生产能力，不仅可以供应国内市场，同时也可以出口满足国际市场的需求。我国每年由贸易公司和来料加工企业约进口20000吨。2002年以来，仅江浙两省每年进口的醋酯长丝织物及面料耗用外汇近10亿美元。
醋酯短纤的市场潜力也很大，可以经水刺制成无纺布用于外科手术包扎，与伤口不粘连，特别适用于烫伤和皮肤接触的敷料和病人服装，是高级医疗卫生材料。可以制成擦布以及特种纸。醋酸短纤还可以和其它纤维混纺，可以改进原来产品品质，弥补某种纤维性能方面的缺点，这样所得的产品性能在各方面可以达到优化组合。醋酸短纤主要和羊毛、棉、粘胶或合成纤维混纺，制成各种性能优良的织物。