平底鞋、有跟鞋、凉鞋、轻便舞鞋、细高跟鞋、软帮皮鞋、帆布鞋、运动鞋……它们都是商店里的热门商品。
20世纪初，男性的鞋通常都是定做的，而且价格昂贵，它们是社会和经济地位的象征。当时人们认为低帮鞋会给人一种懒散的感觉，所以，高雅的绅士总是穿着绑腿式长统靴或者是短靴。短靴是不分性别的。过去，女性的脚踝只能让自己的丈夫看到，所以她们在公共场所穿的鞋必须遮住脚踝。这样的短靴无疑会给人以“端庄”之感。当时，男性和女性都以脚小为美，他们穿的鞋子常常比脚小整整一个号码。
人们对鞋有一种盲目的热爱。身着高雅的晚礼服时，女性通常穿路易式低跟舞鞋，这种鞋的鞋面用闪光的丝绸制成，有绣花、珠子和花边等装饰。它是受宫廷贵妇们精致昂贵的鞋子的启发而来的。当时的宫廷贵妇们从舞厅走向马车时，通常会穿上具有保护性的套鞋。
在大规模工厂化生产之前，人们根据鞋来区分富人和穷人。穷人常常光着脚，或者穿木底鞋，境况稍好一点儿的穿皮底鞋。
第一次世界大战期间，士兵们脚上穿的是系带长统靴，小腿上打着绑腿，借以保护裤子。与此同时，妇女取得了独立的地位，她们迫切希望改变象征传统女性的衣着：长连衣裙、紧身胸衣以及千篇一律的古板的黑色靴子。在裙子的下摆缩短之后，腿部更多地露了出来，鞋成了一件非常重要的装饰品，设计师们的设计越来越大胆。
鞋跟开始增高，而且因为有了金属支撑，也变得更加平稳。鞋子还增添了新的功能，除了保暖之外，还有一个重要的作用是让女性的小腿更加美观。因为此时女性的小腿完全露在外面，小腿上只有一层透明的丝袜。
20世纪20年代初，休闲运动开始盛行，人们需要与之相配的鞋子。1917年美国橡胶公司生产出了世界上第一双橡胶底帆布鞋，橡胶鞋底取代了原先由麻绳制成的鞋底。它们外表看起来一样，都是用白帆布做鞋面。但是新式橡胶鞋底的制作本身就是一门学问，它需要用三层橡胶来达到所期望的效果。橡胶鞋底有弹力，可以起到缓冲、减震作用。它创造了运动服饰生产中的一个里程碑。
到1940年，在美国，女性平均每人有5双鞋子。但是第二次世界大战期间，由于大量的皮革被用来制造军靴，原料的急剧短缺使制鞋商开始进行其他尝试。他们试着用各种材料来做鞋底：从酒椰纤维、绳子、爬行动物的皮到网状织物，软木以及普通木头等等。欧洲设计师佛莱格默和佩鲁贾最早设计出了坡形高跟鞋。
第二次世界大战刚刚结束，女性就迫不及待地想要充实自己的衣柜。这种漂亮的鞋可以使战后经济不宽裕、却又追求时尚的女性达到一鞋多用的目的。
这样的坡形凉鞋与传统服装相配，既舒适又实用，而且与平跟鞋相比，它可以更好地美化小腿。我们会发现，线条流畅的长裙下面的这款鞋子与20多年后嬉皮士代表性服装有某种相似之处。
女性渴望光彩照人。奢华的晚礼服鞋重新出现，这种装饰着人造水晶的鞋子成为时尚的焦点。鞋跟越高、越耀眼、越能表现魅力就越受欢迎。没有人再去考虑什么实用性。鞋跟本身成了一种艺术品。外表有闪光的宝石、珠子以及一些精巧的设计为其装饰。鞋跟里面有金属支撑，所以很坚固耐用。
鞋跟又开始增高，高的让人难以想象。最令人咋舌的设计是20世纪50年代初出现的细高跟鞋。这种高跟鞋的鞋跟很容易踩坏地毯和飞机机舱的地板，还常常把绿茵茵的草坪踩出洞，最后博物馆规定禁止穿细高跟鞋入内！
设计师们对高跟鞋着了迷。意大利的佩鲁贾是一位真正的鞋类设计师，他是隐形鞋跟的发明人。紧随其后，充满创新精神的设计层出不穷。
与此同时，男性仍然一如既往地对正装鞋情有独钟。这种鞋由光滑的皮子制成，采用传统的打孔式设计。不过，即使是最古老的传统也可以改变。这种鞋子都加上了一个钢制鞋尖，令其更加坚固耐磨，安全性也增加了。
前面尖，后面也尖，传统的轻便舞鞋也被改头换面加以改造。法国设计师罗歇·维维耶用这种迷人的设计为克里斯蒂安·迪奥的时装锦上添花。几年后，鞋跟略有降低，但是依旧保持着别致和女性的柔媚。从鞋跟到鞋尖，轻便舞鞋的制造过程十分复杂，共有100多道工序，其中最困难、最重要的是制作木制鞋模，它决定鞋子的最后形状。工人们把各个零散部分组合起来，并对表面进行处理。然后，把鞋子套在模具上放置两个星期慢慢干燥，进行最后的整型。
这种鞋子带来的麻烦也随之产生，脚上磨出泡只是所有问题中最小的问题。足科医生一直在抨击轻便舞鞋。X光显示，细高跟鞋的鞋尖部分窄而紧，对脚趾有非常不良的影响。它以强制的方式让脚形成非自然的弓形。高跟还会让脊椎变形。为了让双腿看上去修长而且匀称，女性得付出高昂的代价。如果女性不听从医生的劝告，弓形脚会给她们带来痛苦。
受美国印第安人和美国牛仔的启发，人们用小山羊皮做出了软帮便鞋。舒适的鞋成为时尚，休闲鞋开始受到欢迎。
即使是在比较正式的场合穿着的鞋，鞋跟也变得比较平比较宽。影星奥黛丽·赫本使芭蕾舞女便鞋风行一时。这种鞋完全是平底的，没有跟。
鞋子的设计也不可避免地受到20世纪60年代时装界完全自然的风格的影响。这种拖鞋受到日本传统的木屐的启发，它的式样很简单，同时被认为很能表现个人的魅力，因为它几乎让整个脚都露在外面。
20世纪60年代早期的趋势是不要鞋跟，尽量把脚露在外面。1967年，比肯斯托克式便鞋首次出现，后来深受大学生们的喜爱。今天，它被看作是一种非常实用的鞋子，尽管有一些人对它不以为然，但是它确实非常舒适。没有人愿意一天到晚穿着细高跟鞋。
1967年，英国著名设计师玛丽·匡特使柔软、活泼的女靴成了60年代时尚的标志之一。其灵感来自法国设计师安德烈·库雷热3年前设计的白色平跟短靴。与此同时，法国设计师罗歇·维维耶设计的这种舒适的方头鞋成了全世界的模仿对象。尖头鞋时代持续了十年后，方头鞋成为最新时尚。
在男性身上，短靴又获得了新生。由于真皮材料短缺和人们对太空时代的狂热，制造鞋子的材料从乙烯基到塑料无所不有。儿童鞋又恢复了其天真无邪的式样。玛丽·匡特为青少年设计的迷你裙和紧身衣与玛丽·简童鞋非常相配。
嬉皮士提倡赤脚回归自然，脚终于获得了解放。但是当一切过后，足科医生们又提出警告说，鞋跟最合适的高度是4厘米左右。可是，大多数人对此置若罔闻，鞋跟的高度又开始上升。在16世纪的威尼斯，鞋跟甚至高达50厘米，以至于当时人们走路的时候必须拄一根手杖，否则就会摔倒。20世纪70年代坡形高跟鞋再度流行，不过鞋跟高度没有那么极端，通常是17至20厘米。这种鞋让双腿看上去更加修长。这一次足科医生没有提出反对意见，但是外科医生却有话要说。如此令人晕眩的高度会增加踝关节扭伤或骨折的危险。
1972年，耐克运动鞋首次推向市场，从此势头一发不可收。精力充沛的职业女性上班的路上穿着这种鞋，运动员比赛时也穿这种鞋，它成了世界上很多人都喜爱穿的鞋。它舒适、科技含量高，有利于足部健康。
但是，时髦的高跟鞋对女性仍然有着不可阻挡的吸引力。一位女影星曾经说过一句很具有代表性的话：“我不知道是谁发明了高跟鞋，但是所有女性都非常感谢他！”