上世纪四五十年代，脱衣舞表演达到历史上最辉煌的时期
香艳戏剧的盛衰
上世纪四五十年代，脱衣舞表演达到历史上最辉煌的时期，脱衣舞娘作为香艳滑稽戏剧艺术家而倍受人们的尊敬。
事实上，真正的脱衣舞娘有另外一个名称——香艳滑稽戏剧表演者。英文名词“burlesque”源自拉丁语中“burlare”一词，它的意思是使人发笑和兴奋。最早的滑稽戏剧应该是公元411年古希腊喜剧作家亚里士多芬的《Lysistrata》，剧中的女主角Lysistrata领导雅典妇女，为了促使战争早日结束，女性们对男性施行“性罢工”。十七世纪，英国讽刺喜剧到达高峰，莎士比亚的《仲夏夜之梦》是其中最著名的作品之一。美国的香艳滑稽戏剧是由巴黎经英国传入的，那时城市里满布了严重缺乏共同语言和共同娱乐形式的移民，主流文化——盎格鲁文化带动了滑稽剧的发展，表演者说着绝大多数移民都能听懂的盎格鲁英语，时不时讲些荤段子，带着形式上的裸露和一点点色情，在中产阶级和工人阶级的剧院中进行表演，女演员们会在艳丽的舞台上用巧妙的创意和有趣的肢体语言将观众逗得哈哈大笑，她们并不靠脱衣服来取悦观众，靠的是精湛的表演实力、优美的舞姿以及将人们的笑神经充分调动出来的本事。
直到上世纪二十年代初期，美国剧场里的香艳滑稽剧还集中在搞笑、杂耍等表演形式上，但它们有两种截然不同的划分，通俗的滑稽喜剧成为粗劣的“男人戏”，相反，齐格菲歌舞团表演的则是众所周知的“有钱人的滑稽剧”，美丽的姑娘们穿着昂贵的衣服、戴着华丽的珠宝，在精心布置的灯光和布景下，大讲特讲有趣的笑话。当时最有名的是来自匈牙利的桃丽姐妹，一对真正的双胞胎，她们的金色短发和弯弯的丘比特弓形唇一时间都成为最新潮的时尚，引发着人们狂热的追捧。福克斯还将她们的故事拍成电影，她们成为国际巨星。剧场是美国最早时尚的发源地，女人们会去剧场看表演，她们喜欢女明星们身上耀眼的衣服。
脱衣舞娘影响着当时的音乐家、戏剧家，作为滑稽戏剧艺术家她们倍受尊敬
为了给观众越来越新鲜的笑料和感官享受，女演员穿得越来越少，但这依然不影响表演的质量，她们在表演时随着音乐慢慢脱下衣服，而每一层衣服脱下来便会给人视觉上的惊艳，围绕在她们身边的不仅有剧院老板，更有专业的舞美师、服装设计师和摄影师，到了上世纪四五十年代，脱衣舞表演作为香艳滑稽剧达到历史上最辉煌的时期，几乎每个声名大震的脱衣舞娘都有惊人的绝技，她们影响着当时的音乐家、戏剧家们，作为滑稽戏剧艺术家而倍受人们的尊敬。但随着电视、电影工业的迅速发展，娱乐元素变得丰富多元，剧院老板为了保住票房，让男人不再下了班回家看电视或去电影院，他们诱导女明星们“努力工作”，意思是将表演深化到全裸的地步，因为观众们需要的是最快速的感官刺激而并非艺术化的裸露，许多当红女星因此退出了这个行业。到上世纪六十年代后期，脱衣舞已经不再作为一种艺术而存在，它成了色情业的附属品，而活跃在上世纪四五十年代大剧院舞台上的脱衣舞皇后们，则成为美国最后一代真正意义上的脱衣舞娘。