檇李是嘉興市傳統的名特優水果，具有保護、開發的價值。為了有助於檇李的研究和發展，我們特把有關檇李的歷史文獻，搜集整理分輯編印，以供領導機關和有關專業部門的同志參閱借鑒。現當第一輯印行之際，對一些情況介紹於下。
(一)關於檇李的品位和價值
檇李是歷史悠久的珍稀名果，獨產於嘉興市境，古代即已蜚聲四方。檇，音醉，其字義，據權威字書《說文解字》云：“以木有所搗也”，搗即擊打，似即整枝之意。它另有別名醉李、雋李等，現代已不通用。檇李是李類果品中的一種，李類原產區在我國，嘉興境內也有各種李子，如：夫人李、紅心李、紫粉李、郁李……等多種，潘園李、徐園李在明清時亦稱佳品。但檇李與各種李子不同，它質優味美，被稱為絕品、仙果，其生熊也同一般李子有異。據文獻記載和園藝界介紹：檇李原產地在嘉興市境，屬薔薇科落葉亞喬木，一般高三四米，樹形略似杏樹，枝條開張，樹榦呈紫褐色，葉長卵形順生，肥厚無光，其枝幹和葉都同一般李類不同。近代檇李樹，都採用嫁接法育苗木，砧木多用桃樹或野李。據文獻：古代植李多分根移植或用壓條法育苗，現代已不應用。現代芽接檇李，定植後一般六七年、栽培得法的三四年即可結果，用三四齡幼桃樹作 砧木枝接的，三四年就可結果。樹齡十年至二十年間為盛果期，二十年後漸衰老，壽命最多四十年。檇李一般於清明前開花，清明時花盛開，正常花期約一個星期至十餘天，遇惡劣天氣則短促只兩三天。檇李花蕊小密集，色銀白，花質素潔凈凝，簇集枝頭，遠望晶瑩如雪，襯以新透的綠葉，不艷不嬌，楚楚清新。古人說：檇李花“如晴雪”“花白渾如煙”“清雅素潔勝梅花”“入李園如入香雪海中”，甚有觀賞價值。花後掛果，約兩個月，果實於小暑前後幾天內成熟。綠葉叢中，點點殷紅，古人說：“子成紅雲稠”，形成一道道艷麗的風景。檇李果實形圓而微扁，蒂短而底平，能平置於桌上（別種則不能平置），成熟時皮色殷紅，密綴黃點，有些皮色半黃半紅，紅處仍有黃點。果外披有一層白色果粉。有些果上部有紋痕一條。象人的指甲刻劃的痕迹，這就是傳揚千古的所謂西施爪痕。檇李熟透時，紅暈透項，皮內果肉色黃，鮮潤如琥珀，化成漿液狀。果肉在成熟時是否化漿，前人以為這是區別檇李真偽的主要根據；採摘和食用都要掌握這一時機，太生則未化漿體、口感僅僅甘跪，過熟則漿液流失。考究的吃法是，先輕輕拭去果粉，在皮上剝開一個小口，肉漿可一吸而盡，僅餘一條果筋，如金色的絲縷，連結果核。果味甘美絕倫，並有微微酒香。古今吃過真種檇李的人，無不讚不絕口，稱之為“瓊漿玉液”，“如甘露醴泉”，評價在各種水果之上。
(二)檇李栽植的歷史簡況
檇李獨產於嘉興市境，歷史悠久。據古代文獻記載。公元前五世紀春秋時，市境已有檇李地名，而歷代地方志相繼載稱：“地以果名”。據此說，檇李在嘉興，至少已有兩千五百年以上歷史。相傳春秋以後境內曾廣泛種植，惜無文獻記錄。最早見於文字的栽植記載，為南宋時詩人張堯同的《嘉禾百詠》中的《凈相佳李》詩。這一確切記載，距今也已近一千年。宋元明清有不少文獻都說嘉興凈相寺產檇李，是古代嘉興市境檇李的主要產地。至清初，凈相寺憎人分十房，每房各植檇李數株，估計總數不過五六十株。明代及清前期，嘉興王店的瑤庵、新篁的太平寺及嘉興新篁、新塍、泰石橋、海鹽六里堰的民家，也有零星種植，大都自凈相寺直接引種或間接繁殖。由於檇李位美名高，歷代封建官府，常向凈相寺勒索進奉，該寺僧人不樂培育，果樹遂逐漸衰敗。清初朱彝尊《檇李賦》序中說：“檇李，縣東凈相寺有之，近苦官吏需索，寺僧多伐去，將來慮無存矣！”至清代中期，凈相寺檇李樹僅餘二十餘株，各地鄉村也無成片種植者。
清後期桐鄉屠甸一帶和嘉興新篁棲檉李家，成為檇李新的集中產地。屠甸地區原有檇李栽植，原種亦系引自凈相寺，太平天國後推廣種植，近百年中形成較大規模。其處以今百桃鄉桃源頭村為中心，種植區域布及七八個平方公里，抗戰前有李園二百餘畝，李樹達到上萬株，年產李曾達三、四萬斤，銷行滬杭，影響廣泛。該處曾建製為檇李鄉，又自稱桃源頭即古檇李城所在地，因而一時社會上均以該地為檇李原產地，“桐鄉檇李”遂四方知名。抗戰前數年該處產量已衰落，年產不過一萬斤，抗戰期間更受到嚴重損失，破壞殆盡。嘉興新篁棲檉李氏植李始於清嘉慶時，棲檉村本名西沈，村中李源業中醫，當時見附近凈相寺李樹將近衰亡，因向寺中乞得數株分根苗木，辟園移植。經三四代百餘年的繁育，至清光緒時擁有李園數畝、檇李二百餘株，品種較純，稱為“龍湖檇李”。李氏為一方世家，交接廣泛，影響甚廣，延至抗戰期間，李園被炮火摧毀無存。清末民初，海鹽六里堰一帶，產李不少，據統計，抗戰前數年年產值達兩萬元，是否全是正宗檇李，缺乏記錄，據聞品質較次。至於凈相寺，清光緒時已無檇李，二三十年代，僧人反從棲檉李園移回四株栽植，以點綴古迹，抗戰後僅存一株，解放後已不存在。二、三十年代，嘉興全縣除棲檉及凈相寺外，僅新篁、竹林、鳳橋、余賢棣等鄉鎮有農戶零星種植，不絕如縷。城內鐵路嘉興苗圃，報忠埭對河蔣氏園中，也種過檇李。清末以後，檇李栽植也傳向境外，清光緒年間嘉興知縣劉某離職時，曾向棲檉李家索去兩株苗木帶往江西原籍，民國初年杭州五雲農場自桐鄉移植檇李兩株，後繁殖到浙江大學農學院園藝場，蕭山湘湖農場、南京金陵大學農場等處，杭州閘口附近仁圃果園也種植過。三十年代，浙江省及嘉興縣當局曾討論、規劃復興檇李，社會各方面也有所響應。嘉興凈相寺附近建立過檇李鄉。一九三○年年嘉興縣農技人員成汝基曾出資 兩千元，在余賢埭創辦果園，搜集不同品種品質的檇李，分為五個品系，按一至五號分類命名，作對比種植，意欲培育優質品種。一九三五年嘉興縣於東塔附近建立檇李園，開始進行系統試驗和推廣，不久抗戰爆發，日寇炮火摧毀檇李園，一切盡成泡影。#p#分頁標題#e#
解放後檇李生產受到黨和政府的重視，桐鄉縣曾把檇李標本送往首都展出。一九五八年，依據朱德同志的要求，浙江省曾將檇李苗十二株送到北京繁殖。一九六一年，根據嘉興地區和桐鄉縣的請求，省政府撥專款扶植桐鄉縣重建百桃鄉檇李園。黨的十一屆三中全會後，嘉興、桐鄉等市縣領導機關發動擴大檇李種植，從政策上、物質上、苗木提供上和科技服務上多方面大力扶持，檇李生產逐漸恢復與發展。桐鄉百桃鄉現已有果樹兩千多株，嘉興鳳橋鎮種有四百多株，其他鄉鎮也有不少農戶種植。近年來省市領導機關加大扶持力度， 增撥專款，加強科技指導，使用現代手段促進培育，力求檇李優質穩產。
檇李味美，卻很難培育，歷來產量不穩不高。過去盛年期，每樹一般可產果一兩百隻、二三十斤，荒年則產量寥寥，甚至每樹僅有一二十隻、兩三斤。有的農家貪圖豐年多產，掛果數百隻不疏果，造成“小年”期延長、品質下降或縮短樹齡。檇李發育受客觀自然條件影響較大，小蕊退化多，自花受粉本就較為困難，性弱嫩，怡污染，如遇驟寒或風雨，特列是遭受重霧，就不能成孕結果。舊時由於受社會和生產條件限制，一直未能形成整套的適用生產技術，產量大小年和無收年份交錯發生。成為規律。朱夢仙《檇李譜》云：“以十年計之，繁生者只有二年，普通約居四年，最少者約三年，全無者約一年。繁生之後，每至兩三年荒無。”這種情況迄今仍未改善，而由於自然條件的惡化，環境污染的加劇，生產狀況更加不景氣，有的集中產區，自一九九四年以來，一直歉收，甚至連年無收。因此改善其生存條件，總結改進其技術指導，進一步從各方面加強扶持，實為振興檇李的當務之急。
(三)檇李與地方歷史文化的關係
檇李的種植與果實品嘗，經過千百年來的人文積累，同嘉興市地方的歷史、地理、文化形成了密切的關係。圍繞著檇李，附著了大量的文化沉澱。品賞檇李，不僅是品味美食，也成為色彩豐富的一種傳統文化活動。
作為一種文化現象，果品的檇李與地名檇李關係密不可分。檇李是嘉興市境古代的地名，後來又演變成境內數縣的雅稱和代名。春秋戰國時吳越兩國曾在檇李風雲角逐、數次激戰。這一段史實載入孔子所作的儒家經典《春秋》及另一部古籍《左傳》中。後代記載：檇李之地又有檇李城、檇李鄉、檇李墟等不同說法，還派生了檇李亭、檇李池等“遺迹”。而檇李得名的來源，據傳說是“地以果名”，自宋元以來，人們能見到的方誌、史籍，無不持這一說法。據此，圍繞着檇李果品，有說不盡的史實、掌故，引起人們的談論和緬想；而因為檇李兩字又是由孔子記人《春秋》的，檇李果品的地位也相應抬高，因而獲得人們的推崇。檇李在傳說中又同古代美女西施聯繫在一起，使它更顯得珍貴。相傳西施入吳途經嘉興時，曾品嘗檇李，捏果時留下一道指甲痕，從此果實代代留痕不退。這一傳說口碑相傳，人們明知荒誕不經，卻仍然津津樂道，文人用詩文吟詠記述，連篇累牘，代不絕書，平添了檇李的絢麗色彩。檇李的傳說 還關係著天文星象。傳說天上的北斗星主管果樹，夏天北斗星柄向南，直指吳越之地，檇李是斗柄上的玉衡星“靈氣”所化，使檇李又加上一層神秘性。這些傳說再加上另外的不少典故，被人們引為千秋佳話，因此對檇李的欣賞和品食，成為流傳不絕的地方文化風習。舊時文人墨客春夏間賞花品果，集會吟 詠，題詞作畫，主人也邀請賓客品嘗美昧，徵集詩書作品，都作為風雅之舉。人們還把檇李作為貴重禮品，饋贈高官、名人和親友，盛以竹盒，以蕉葉墊底，用絲綢覆蓋，派專人遞送，遠至蘇杭。清末時每斤檇李售“番銀”一元，還供不應求，不易購到。千百年來品賞者留下了不少詩詞書畫，豐富了地方文化，其盛 況從本書中《檇李譜》的題詞和《龍湖檇李題詞》中，可見一斑。
(四)關於檇李的歷史文獻和本輯編印的目的
地方古近代文獻中有大量關於檇李（包括地名檇李和果木檇李）的吟詠和記述，有待於進一步搜集和整理，以求古為今用，為現實服務。現知上文所述的南宋張堯同的《凈相佳李》詩，是最早記述檇李的史料，他在詩中已把果木同吳越爭霸聯繫在一起，這首詩史料價值最高。明清時早期的作品，以清初朱彝尊《檇李賦》最具學術和文藝價值。它不但對檇李賦予文學形象，把美麗的傳說組織入作品中，而且敘述了檇李的性能和栽植經驗，是一篇來自實際的檇李簡介，有助於後代的研究。在大量的文獻中記述檇李栽培技術的根少，更缺乏專書。清王逢辰、現代朱夢仙各著有《檇李譜》一部，這是僅見的兩部專書。它們全面系統地記載了檇李栽植、培育、管理和經營的技術與經驗，特別是後一部，內容更為詳備，多屬直接經驗之談。兩書均具有珍貴的科研價值；還都記述了有關檇李的歷史、傳說和有關的人文活動，可以說是有關檇李的全面概述，足資參考。為此我們特將這兩部《檇李譜》首先編印問世。同時編印的另一種專書是《龍湖檇李題詞》，它彙編了清末人士對檇李的詩詞題詠，可以從中 窺見常時的文化風尚。這三種書極為罕見，已成孤本，我們這次編印，除標點斷句外，內容未作變動。相信它們的問世，對於關心振興檇李生產的同志，會具有參考價值和啟發作用。不妥之處，敬祈指正！#p#分頁標題#e#
杜雲昌 史念
一九九九年六月